Originaire de la Manche, il est issu de l'ancienne race du Carrossier normand, amélioré au XIX^e siècle par le Pur-sang anglais et le trotteur Norfolk.

Physionomie générale

Il mesure entre 1,60 et 1,70 m, et pèse entre 550 à 800 kg. Sa robe est alézane, baie et noire pangaré, avec des reflets roux.

Utilisation

Cheval d'attelage rapide, il fut utilisé dans l'artillerie et pour les liaisons postales. En agriculture, docile et brillant, il est aujourd'hui recherché pour l'attelage de loisirs ou de compétition. Il est dégalement très agréable sous la selle. Son gabarit se situe en effet entre cheval de selle et cheval de trait.

Un des symboles de la Franche-Comté, autrefois nommé "Maîchard" sur les plateaux du Haut-Doubs, le cheval Comtois se distingue par une robe alezan foncé ou cuivré et une crinière blonde. Cheval de trait, endurant et rustique, la race est régularisée dès 1905. Animal trapu, aux membres courts et puissants, il a bon caractère.

Hauteur au garrot = 145-155 cm, poids = 500-600 kg.

Importé par les Burgondes au Vième siècle, ses caractéristiques lui permettent de figurer sur tous les champs de batailles de Louis XIV à Napoléon.

Aujourd'hui, la race reprend de l'ampleur et outre sa participation aux fêtes et épreuves d'attelage, il est employé au débardage des bois. Habitué aux conditions climatiques sévères, il est très apprécié dans les régions montagneuses de France et d'Europe.

Le percheron est une race équine, apparue probablement vers le VIII^e siècle dans une région située au sud de la Normandie autour de Mortagne-au-Perche (Orne) et de Nogent-le-Rotrou (Eure-et-Loir), aux confins des départements de l'Orne, de l'Eure, d'Eure-et-Loir, de Loir-et-Cher et de la Sarthe.

Le percheron est un cheval de grande taille, de hauteur au garrot de 1,65 à 1,72 m et dont le poids adulte peut atteindre une tonne. La robe est grise, souvent pommelée, ou noire. Le corps est compact et musclé, avec de fortes jambes, mais aussi une grande élégance qu'il devrait à des croisements avec des chevaux arabes vers le XI^e siècle.

Son origine remonterait à 732, après la bataille de Poitiers quand une partie de la cavalerie arabe saisie à Vouillé fut répartie entre les vainqueurs originaires du Perche, de Normandie et de l'Orléannais.

Cheval de trait puissant, le percheron est capable de tirer de lourdes charges au pas. Il est docile et facile à manœuvrer. Il peut être utilisé aussi bien pour les travaux agricoles ou forestiers que pour l'attelage et le trait rapide.

Le stud-book (registre généalogique) percheron a été ouvert en 1883, en même temps qu'était créée la société hippique percheronne. Le standard de la race distingue depuis quelques années deux types spécialisés :

• Le trait percheron, de grande taille (plus de 1,64 m) et de poids plus élevé (supérieur à 700 kg), destiné au trait lourd ;
• Le diligencier percheron, de grande taille mais plus léger et plus enlevé dans son milieu, destiné à l'attelage.

Le percheron est le cheval de trait le plus répandu au monde. On le trouve notamment aux États-Unis où il a été exporté dès le milieu du XIX^e siècle et au Japon où il est requis pour des courses très populaires sur l'île d'Hokkaïdo au cours desquelles il doit tracter des charges très lourdes.

Standard de la race percheronne

• Tête : fine ; front large et carré
• Oreilles : fines et longues
• Encolure : longue et rouée
• Dos : droit et court
• Croupe : longue, droite et légèrement fendue
• Queue : haute, dans le prolongement des reins
• Membres : clairs et nets, bien d'aplomb
• Paturons : clairs et forts
• Couleur : gris ou noir
• Poids moyen : 900 kg
• Taille moyenne : 1,66 m
• Allures : souples et légères