L'Ardennais est une race de cheval de trait léger, principalement élevé dans la région des Ardennes, d'où il tire son nom. Il bénéficie actuellement d'un certain engouement dû au côté écologique de son utilisation, en forêt par exemple et à son habileté sur toutes sortes de terrains.

Historique de la race

On pense que l'Ardennais serait un descendant de cheval de Solutré (-50'000 av. J.-C.), comme d'autres chevaux de trait du Nord de la France, tels que le Trait du Nord et d'autres chevaux de traits Belges.

Ce cheval a servi à la guerre, autant comme cheval de trait que comme cheval de selle, depuis les armées Romaines, jusqu'à la Seconde guerre mondiale. Il était également utilisé pour les travaux agricoles.

A la fin du XIXe siècle, il est croisé avec notamment des Percherons, des Pur-sang anglais et des Traits du Nord afin de le rendre plus léger et de l'adapter aux nouvelles exigences de l'agriculture et des travaux forestiers.

Caractéristiques

La taille de l'Ardennais varie de 1,60 à 1,65 m. Il peut peser de 700 à 1000 kg. Les robes acceptées pour la race sont le bai et le rouan. Le gris, l'alezan et l'aubère sont des robes moins fréquentes mais toutefois acceptées.

Ils ont une tête et de yeux expressifs, des fanons et une crinière bien fournis, leurs pieds sont larges.

Ce sont des chevaux doux et dociles mais néanmoins énergiques.

Utilisation

L'Ardennais est surtout utilisé pour le débardage en forêt où il a l'avantage de passer plus facilement que les machines et d'être écologique !

L'attelage est une autre discipline qui convient à cette race.