Également appelé "cheval du Biros" ou "Saint Gironnais" (du nom de la ville de Saint-Girons en Ariège (Pyrénées) où a lieu, le lendemain de la Toussaint, une importante foire aux chevaux), le cheval Castillonnais a suscité dès le début du siècle (1908) l'intérêt d'un éminent hippologue ariégeois Gabriel Lamarque, à qui nous devons les premiers actes de mise en valeur de la population chevaline autochtone. Comme toutes les populations chevalines pyrénéennes (Pottok, Anglo-arabe, Landais...), le cheval Castillonnais, issu de hardes sauvages très anciennes, dont les grottes ariégeoises recèlent force représentations peintes ou sculptées, a été, au cours des âges, imprégné de sang oriental et surtout ibérique, ce qui se lit encore de nos jours dans son expression si particulière. En 1996, la race est reconnue officiellement, comme cheval de sang, par le Ministère de l'Agriculture.

But d'élevage

Production d’un cheval de montagne, rustique, d’extérieur noble, de taille moyenne, doué d’allures amples et de caractère facile et sûr. A deux fins, il est également apte à l’utilisation montée et attelée, dans le domaine des loisirs et des activités rurales.

Comme son frère le célèbre cheval de Mérens, dont il diffère simplement par une nuance de robe, le petit cheval de Castillon est aujourd'hui parfaitement adapté à l'équitation de loisirs sous toutes ses formes.

Il n'oublie pas pour autant sa vocation ancienne de cheval militaire, de diligence, ou encore de cheval paysan, car ce sont en fait ces fonctions traditionnelles qui ont formé son agilité, sa frugalité, sa résistance à l'effort et son caractère facile.

La montagne est son lieu de prédilection, il s'y est familiarisé depuis son plus jeune âge. Aucune difficulté ne le décourage, ni les sentiers escarpés, ni les intempéries ne l'effraient, c'est d'ailleurs un plaisir que de découvrir son "berceau d'origine" à cheval sur son dos et en toute sécurité (voir tourisme équestre).

Ses capacités de porteur et son adaptation à la vie rude des montagnes sont étonnantes. Malgré sa taille, il est capable des mêmes performances que les mulets.

Quant à son aptitude à l'attelage, elle n'a jamais cessé d'exister, pour le plus grand plaisir des amateurs de plus en plus nombreux de cette discipline.